In april 2005 was mijn vader zeventig jaar oud en leed hij aan kanker aan het einde van zijn leven. Hij viel plotseling flauw in zijn achtertuin toen hij in het voorjaar in de tuin aan het werk was. Hij werd bewusteloos met spoed naar het ziekenhuis gebracht en we kwamen erachter dat hij sepsis (toxische shock) had ontwikkeld door een vergevorderde longontsteking. Hij had geen tekenen van longontsteking vertoond en we hadden geen idee dat hij het had. Mijn vader raakte op 9 april 2005 in coma. Er werd ons verteld dat hij het vrijwel zeker niet zou overleven. Paus Johannes Paulus II was net een paar weken eerder overleden aan sepsis, dus de term was erg bekend in de media en we hadden echt het gevoel dat mijn vader zou overlijden. We brachten onze dagen met hem door op de IC en baden voor hem.
Tien dagen later, met Pasen, werd mijn vader wakker en maakte wat rudimentaire geluiden, die grappig waren omdat hij klonk als een koe die ‘loeide’. Hij kon ongeveer vierentwintig uur niet praten, maar we waren nog steeds dolgelukkig. Toen hij begon te praten, wilde hij weten wie hem uit Bronte had teruggebracht. Hij zei dat hij in Bronte was geweest, een stadje ongeveer twintig minuten van het ziekenhuis vandaan, waar zijn vader als jongen had gewoond. Mijn vader was onvermurwbaar en zei dat hij naar Bronte was gevlogen en alle ‘plaatsen’ uit zijn vaders jeugd had bezocht, met zijn vader aan zijn zijde. Hij zei dat ze veel tijd hadden doorgebracht met het spelen met de hond van zijn vaders jeugd in Bronte. Mijn vader herinnerde zich dat hij naar het ziekenhuis ging, maar dat zijn vader hem had opgehaald voor de reis naar Bronte omdat hij moeite had om in slaap te vallen tijdens zijn eerste nacht op de IC (dit is niet logisch, want mijn vader was de hele tijd comateus op de IC). Mijn vader was erg boos dat hij weer in het ziekenhuis lag toen hij wakker werd en hij begreep niet waarom we allemaal zo blij waren om hem daar in bed te zien liggen.
Daarom vraag ik me altijd af wat er echt met mijn vader is gebeurd tijdens de comateuze periode. Destijds nam ik aan dat hij hallucineerde tijdens de coma en dat zijn geest afdwaalde. Nu heb ik meer gelezen over NDE’s en ik vraag me af of dit is wat er met hem is gebeurd. Maanden daarna geloofde hij nog steeds dat hij echt naar Bronte was gereisd, en hij geloofde geen moment dat hij die hele tijd in het ziekenhuis lag.
Mijn vader leefde tot kerstavond. Hij overleed op 24 december 2005. De laatste woorden die ik tegen hem zei waren ‘Vlieg naar huis’.
Het is interessant dat zijn overlijden wordt geassocieerd met Kerstmis (Jezus) en zijn ‘wederopstanding’ met Pasen. Pasen is nu mijn favoriete feestdag omdat ik het associeer met wedergeboorte en mijn vader die terugkomt uit zijn coma.
Fast forward naar mijn ADC: Het is nu 2011. Ik heb een zes maanden oude puppy die mijn vader natuurlijk nog nooit heeft ontmoet. De puppy is vorige week gecastreerd en kreeg complicaties tijdens de operatie. Hij had even een hartstilstand maar werd weer tot leven gewekt. Ik heb hem onlangs mee naar huis genomen met de ‘kegel’ om en ik mag hem niet veel laten doen vanwege zijn hechtingen en de operatie. De dag dat ik hem thuisbracht, was hij erg sloom en weg van alle medicatie. Hij begon te janken en keek naar een lade waar ik zijn borstel bewaarde. Ik opende de lade om hem te borstelen. In de lade lag een foto van mijn vader, ondersteboven, die ik een paar dagen geleden in de lade had gelegd met de bedoeling om er ooit een album van te maken. De hond is meestal gek op zijn borstel. Hij snuffelde in de lade, zijn staart kwispelde als een gek en toen trok hij de foto er heel voorzichtig uit en droeg hem voorzichtig in zijn bek. Hij legde hem in zijn bench.
Hij heeft nog nooit papier gedragen zonder het kapot te kauwen (hij houdt absoluut van papier eten). Dit was zo vreemd. Hij kan niet in de bench omdat zijn kegel te groot is, maar hij heeft de foto in de bench op zijn kussen gelegd, net binnen het deurtje, en is toen op de grond gaan slapen.
Vandaag is het Pasen en natuurlijk denk ik dan altijd aan mijn vader die uit de coma ontwaakt. Ik wilde hem gaan bezoeken op de begraafplaats, maar ik wilde de hond niet alleen thuis laten met zijn kegel om en hij is nog steeds herstellende van de bijna-dood chirurgische ervaring. Ik besloot de hond in zijn gloednieuwe autotuigje te doen en hem gewoon in de auto te houden op de begraafplaats, dus nam ik hem mee. De parkeerplaats is ruim tien minuten lopen van waar mijn vader is. Ik besloot de hond even uit te laten om zichzelf te ontlasten aan de kant van de straat bij de ingang van de begraafplaats, en hem daarna in de auto te laten omdat hij toch al zo suf was. Hij sprong uit de auto en rende absoluut weg. Ik was doodsbang vanwege het lokale verkeer en een diep ravijn in de buurt. Ik kon niet zien welke kant hij opging en ik wist zeker dat hij het ravijn in ging. Ik wist dat de steile klim en het koude Canadese water hem zouden doden. Ik heb bijna een uur naar mijn hond gezocht en zelfs andere mensen op de begraafplaats gevraagd of ze hem gezien hadden. Ik was buiten mezelf van tranen toen ik besloot dat het donker werd en ik mijn kinderen moest gaan halen om me te helpen zoeken. Op weg naar de begraafplaats besloot ik snel naar het graf van mijn vader te lopen en hem om hulp te vragen bij het vinden van onze pup. Ik kon mijn ogen niet geloven dat de puppy hijgend op het graf van mijn vader lag, met een enorme puppygrijns en veel voldoening. Hij wist dat mijn vader daar lag, ook al had hij mijn vader nog nooit ontmoet of was hij nog nooit naar die begraafplaats geweest.
Ik geloof dat mijn hond tijdens de ‘flat line’-momenten tijdens de operatie mijn vader moet hebben gezien.
Niets anders verklaart waarom hij papa’s foto in de kist stopte, of waarom hij zich naar papa’s graf haastte terwijl hij de betekenis ervan niet kon begrijpen.
Ik zie het nu allemaal voor me en realiseer me dat papa met de hond van zijn vader had gespeeld tijdens zijn eigen bijna-dood moment, in zijn coma.